Les États-Unis ont l'intention d'élargir bientôt le nombre de pays qui font partie du Visa Waiver Program (VWP) Les voyageurs roumains et chypriotes, qui doivent actuellement demander un visa pour se rendre aux États-Unis, pourront dans un tout proche avenir utiliser l'ESTA.
Le Visa Waiver Program americain
Le Visa Waiver Program des États-Unis permet aux citoyens des pays qui en font partie de voyager sans visa en Amérique du Nord pour passer des vacances ou pour des voyages d'affaires d'une durée maximale de 90 jours. Les voyageurs peuvent demander une autorisation de voyage numérique (ESTA) au lieu d'un visa. Demander un ESTA est beaucoup plus simple et rapide que soliciter un visa pour les États-Unis. En effet, l'ESTA peut être demandé en ligne en seulement quelques minutes, alors que pour demander un visa il faut prendre rendez-vous à l'ambassade ou au consulat d'Amérique.
Les Visa Waiver Countries qui peuvent demander un ESTA
Les voyageurs autorisés à voyager en Amérique sans visa ne doivent donc pas passer un entretien à l'ambassade ni au consulat. Grâce au Visa Waiver Program ces personnes peuvent être contrôlées rapidement par le biais d'une demande ESTA. Le formulaire de demande ESTA pose seulement quelques questions de sécurité sur les antécédents du voyageur. Cependant, l'ESTA est uniquement accessible aux voyageurs des Visa Waiver Countries.
Pour le gouvernement américain, les habitants de ces pays présentent peu de risques pour la sécurité des États-Unis. Actuellement, tous les pays de l'UE, à l'exception de la Roumanie, de Chypre et de la Bulgarie, participent au programme américain d'échange d'informations Visa Waiver Program. Les citoyens français et belges peuvent donc actuellement faire facilement une demande d'ESTA. Les voyageurs roumains et chypriotes devraient être autorisés à utiliser l'ESTA dans un avenir proche.
Possible admission de la Roumanie à l'automne
La Roumanie est en négociations depuis des années pour être autorisé au programme américain Visa Waiver Program. Selon l'ambassadeur de la Roumanie aux États-Unis, Dan-Andrei Muraru, le pays se trouve vraiment dans les dernières étapes de la procédure d'adhésion. L'une des conditions d'admission au programme ESTA est que le taux de rejet des visas pour l'Amérique doi être inférieur à 3 %. Alors que ce taux atteignait encore près de 9 % à la fin de l'année 2023, l'ambassadeur est convaincu qu'il pourra être ramené à moins de 3 % cette année. M. Muraru s'attend à ce que le pays remplisse les conditions imposées par le gouvernement américain d'ici au 1er octobre 2024.
Outre le plafonnement du taux de rejet des demandes de visa, les pays doivent également mettre en œuvre certaines mesures de sécurité pour pouvoir participer au programme américain Visa Waiver Program. Par exemple, le gouvernement roumain devra partager des informations avec le gouvernement américain pour lutter contre la criminalité et le terrorisme. Lorsque la Roumanie estimera qu'elle remplit toutes les conditions, une délégation américaine se rendra dans le pays pour décider si le pays peut effectivement adhérer au programme.
Chypre est également candidate au programme ESTA
Chypre est également en pourparlers avec l'Amérique au sujet de son admission au Visa Waiver Program. En plus d'étudier une éventuelle participation de Chypre au programme ESTA, les deux pays discutent également sur ses relations bilatérales dans d'autres domaines, tels que la défense, la sécurité et l'énergie. Lors d'une rencontre avec son homologue chypriote à la Maison Blanche, le secrétaire d'État américain Antony Blinken a souligné l'importance d'avoir des liens diplomatiques étroits avec l'île. Chypre a récemment prouvé sa valeur ajoutée à l'Amérique avec le corridor maritime vers Gaza, qui permet à l'Amérique d'acheminer de l'aide humanitaire dans la région.
Selon le président Nikos Christodoulides, Chypre est également en phase finale d'adhésion. Un porte-parole du gouvernement chypriote a confirmé que le pays est déjà proche du plafond de 3 % requis pour les demandes de visa rejetées pour l'Amérique. Les premières négociations d'adhésion entre les deux pays auront lieu en septembre à Nicosie, la capitale chypriote.