Cuba possède le flair des Caraïbes, mais d’un autre côté, elle est très différente des autres pays et îles des Caraïbes, car elle a choisi un modèle de société différent. Ainsi, les voyageurs peuvent observer des hommes âgés qui jouent de la belle musique, comme dans le film de Ry Cooder « Buena Vista Social Club », des voitures anciennes dans les rues, qui ne roulent nulle part ailleurs tout en profitant de la vie tranquille des Caraïbes.

Faits et chiffres

À partir de Paris il existe des vols directs plus chers vers Cuba ou des vols plus longs et moins chers avec escale. Les vols au départ de la Belgique ont généralement une escale et durent environ 12 à 14 heures. Les vols avec escale, par exemple aux États-Unis, sont moins chers, mais la durée du vol est plus longue de quelques heures. Les voyageurs qui font une escale aux États-Unis ne doivent pas oublier de faire une demande d’ESTA pour les États-Unis. Sans ESTA, il n’est pas possible de s’enregistrer pour un vol vers les États-Unis.

Carte

Cuba est la plus grande île des Caraïbes. Outre l’île principale de Cuba, la plus petite île, Isla de la Juventud, et plus de 1 000 petites îles appartiennent à Cuba. Cuba est divisée en 15 provinces et une région administrative spéciale (Municipio especial) Isla de la Juventud. Même si la distance la plus courte entre Cuba et les États-Unis (Key West) n’est que de 160 kilomètres, les Américains ne peuvent se rendre à Cuba que dans des circonstances particulières.

Les plus grandes villes de Cuba se trouvent près de la capitale, La Havane, avec environ 2 millions d’habitants : Santiago de Cuba, Camagüey et Holguín.

Histoire

Avant l’arrivée de Christophe Colomb, trois peuples indiens différents vivaient à Cuba, dont les Arawaks formaient le groupe le plus nombreux. En un siècle, les premiers habitants ont presque disparu, principalement à cause des maladies européennes auxquelles ils n’ont pas résisté. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, des dizaines de milliers d’esclaves, principalement d’Afrique de l’Ouest, ont été importés pour la cultivation extrêmement ardue de la canne à sucre.

Indépendance de l’Espagne
Dans les années 1820, Cuba est restée fidèle à l’Espagne, tandis que les autres colonies espagnoles d’Amérique latine se sont rebellées et ont déclaré leur indépendance. À partir de 1868, cependant, Cuba a également connu des révoltes récurrentes contre la domination espagnole, mais celles-ci ont toujours été réprimées ou, dans le meilleur des cas, récompensées par un peu plus d’autonomie par rapport à la mère patrie espagnole. L’un des chefs rebelles était José Marti, qui est ainsi devenu un héros national de Cuba et dont on retrouve le nom partout à Cuba et dans d’autres parties de l’Amérique latine. Ce n’est que lorsque les États-Unis sont intervenus dans la rébellion et ont mené une guerre contre les Espagnols en 1898 que Cuba a obtenu son indépendance.

Cela a permis aux États-Unis d’avoir une grande influence par rapport à Cuba. En raison de la participation des États-Unis aux batailles contre les Espagnols, les Américains ont reçu dans les traités de paix ultérieurs, entre autres, le droit de construire une grande base navale à Cuba (Guantanamo Bay) et de l’utiliser comme territoire quasi américain.

Coup d’État militaire et dictature à partir de 1933
En septembre 1933, la révolte, dirigée par le sergent Fulgencio Batista, renverse le gouvernement cubain. Batista a dominé la politique cubaine pendant les 25 années suivantes, d’abord par une série de marionnettes en tant que président, puis en tant que dictateur lui-même. Pendant cette période, Batista a mené une politique militaire et répressive, qui a entre autres limité sévèrement les droits politiques de la population. La différence entre les Cubains riches et les Cubains pauvres est devenue de plus en plus considérable pendant cette période. Environ, un tiers des Cubains vivaient en dessous le seuil de pauvreté pendant cette période, alors que le pays dans son ensemble était prospère.

Révolution et État socialiste
Après des combats violents en 1958 et 1959, le dictateur Batista a été renversé par les révolutionnaires cubains menés par Fidel et Raúl Castro, Ernesto "Che" Guevara et un État socialiste a été créé. L’expropriation des entreprises et des citoyens américains qui en a résulté dans un embargo permanent des États-Unis et d’autres États occidentaux. Cuba a dû trouver d’autres partenaires de coopération pour les importations et les exportations ainsi que pour l’armement et a commencé à coopérer avec les États socialistes, en particulier l’ex-Union soviétique.

En raison de la position stratégique de Cuba, le conflit entre les États-Unis et l’URSS sur le stationnement de missiles à moyenne portée à Cuba a dégénéré en 1962 en une crise appelée « Crise des missiles de Cuba ». À ce jour, Cuba souffre de sanctions économiques et est l’un des rares pays à ne pas être membre d’organisations intergouvernementales telles que l’Organisation mondiale du commerce.

En plusieurs vagues de réfugiés, des milliers de Cubains ont quitté leur pays, dont la plupart se sont installés en Floride, principalement à Miami (un quartier du centre-ville de Miami est aujourd’hui appelé Little Havana).

Avec la chute du mur de Berlin et la fin du régime communiste en Europe de l’Est, le principal partenaire commercial et prêteur de Cuba a disparu, et au début des années 1990, le pays est entré dans une grave crise économique. Alors qu’auparavant, Cuba avait fourni aux États socialistes d’Europe de l’Est la quasi-totalité de leur récolte de sucre et avait utilisé les recettes pour acheter les deux tiers de leur nourriture, la quasi-totalité de leur carburant et 80 % de leurs machines et pièces détachées, soudainement, 85 % de leur commerce extérieur n’était plus disponible. L’industrie et les transports cubains sont au point mort en raison du manque de carburant, et le rationnement alimentaire strict a entraîné une malnutrition sur l’île pour la première fois depuis de nombreuses années. Pour compenser la perte des exportations, le gouvernement a décidé de développer le secteur du tourisme. L’économie est devenue plus décentralisée et le travail du secteur privé a été autorisé dans un certain nombre de secteurs économiques. Des entreprises communes dans le domaine du tourisme, des partenariats avec de nouveaux pays (dont l’Espagne, l’Italie, le Canada, le Brésil, la Chine et le Venezuela), le développement de la production pétrolière et l’extraction d’importantes réserves de nickel ont contribué à la stabilisation de l’économie cubaine.

Temps et climat

Cuba a un climat maritime tropical avec une saison sèche de novembre à avril et une saison des pluies de mai à octobre.

Notre automne et notre hiver sont donc considérés comme les meilleurs moments pour voyager à Cuba, car il ne fait pas trop chaud à cette période et il pleut aussi un peu moins. La chaleur du climat tropical est atténuée par un vent constant du nord-est, de sorte qu’un voyage pendant nos mois d’été, quand il y a plus de pluie à Cuba, est également possible. L’un des avantages de se rendre à Cuba pendant les mois d’été est que les prix sont généralement plus bas.

La température de l’eau de mer est très agréable grâce à un apport constant de courants chauds et équatoriaux. Les températures sont d’environ 25 °C. Les voyageurs peuvent donc se réjouir d’un séjour sur les plages de Cuba, où ils pourront prendre un bain chaud.

Population et culture

La population de Cuba est d’environ 11,2 millions selon le recensement de 2019. Plus de deux millions d’entre eux vivent dans la capitale, La Havane, et dans ses environs. Cuba a une espérance de vie élevée de 78,66 ans, ce qui est légèrement supérieur à l’espérance de vie aux États-Unis (78,54 ans). En raison de l’augmentation de l’espérance de vie et de la réduction de la mortalité infantile à la naissance à 5,5 cas pour 1 000 naissances (à titre de comparaison : France : 4,5 cas, États-Unis : 6,5 cas pour 1 000 naissances), la population de Cuba a augmenté de façon constante jusqu’en 2016. Depuis 2016, la population a légèrement diminué.

La population de Cuba est multiethnique, ce qui s’explique par ses origines coloniales complexes et son économie esclavagiste. Les mariages entre groupes ethniques sont très répandus et il existe donc à la fois une grande variété de groupes ethniques et une certaine divergence dans les recensements de la composition de la population du pays : alors que l’Institut d’études cubaines et cubano-américaines de l’Université de Miami a constaté que 62% des Cubains sont noirs, le recensement cubain de 2002 a révélé que 65,05% de la population est blanche. Des réponses socialement souhaitables et une formulation politiquement motivée peuvent jouer un rôle dans les différents résultats. Cependant, on ne peut pas contester que la population de Cuba est composée de nombreuses ethnies différentes.

Cuba est officiellement un État laïque. Avant l’amendement constitutionnel de 1992, Cuba se classait comme un État athée. Avec la nouvelle constitution, la liberté de religion s’est développée. Les principales religions à Cuba sont le christianisme catholique et la Santería, une religion basée sur la religion traditionnelle des Yorubas d’Afrique de l’Ouest, qui est fortement associée à des éléments chrétiens.

L’espagnol est parlé à Cuba. Les langues minoritaires, telles que les langues indigènes, que l’on trouve dans d’autres pays d’Amérique latine, sont presque inexistantes à Cuba. Malgré les nombreux touristes, on ne trouve guère de noms anglais dans les musées et ailleurs à Cuba. En raison des conflits longs et latents entre Cuba et les États-Unis, l’anglais était une langue qui n’était pas facilement enseignée ou apprise dans le pays. Bien que de plus en plus de jeunes apprennent désormais l’anglais en privé et que l’anglais soit même enseigné dans les écoles, la diffusion de la langue reste limitée. La plupart des enseignants sont trop peu formés et l’offre n’est certainement pas suffisante. Les voyageurs qui réservent un voyage à forfait avec un hôtel tout compris ou un voyage entièrement organisé avec un guide francophone ou anglophone n’ont pas besoin de l’espagnol, mais n’auront que peu de contacts avec la population locale en dehors du personnel de l’hôtel, ce qui est dommage. Les voyageurs qui veulent se rendre à Cuba doivent donc apprendre un peu d’espagnol au préalable ! 

Argent

Entre 1994 et 2021, Cuba avait deux devises qui étaient utilisées côte à côte. Au départ, la population locale n’utilisait que le peso cubain (CUP) et pour les touristes, il existait une monnaie touristique spéciale, le peso convertible (CUC). Au fil des ans, le CUC a également été de plus en plus utilisé par les habitants, notamment pour les produits de luxe. Le 1er janvier 2021, le CUC a été retiré de la circulation et depuis lors, seul le CUP peut être utilisé à Cuba.

Il est important de savoir que les cartes bancaires ne sont pas acceptées à Cuba. Il n’est pas logique d’introduire des cartes de débit à Cuba. Le moyen le plus simple de retirer de l’argent est la carte de crédit. Tant que votre banque n’est pas une coopérative de crédit américaine et n’a pas de société mère aux États-Unis, les cartes VISA et Mastercard devraient toutes deux fonctionner. Mastercard conseille aux titulaires de carte de vérifier auprès de leur propre banque ou société de carte de crédit que la carte de crédit peut être utilisée à l’étranger, et si nécessaire de l’activer pour une utilisation à l’étranger.

L’argent liquide est le moyen de paiement le plus utilisé. Sauf dans les grands hôtels, on ne peut pas supposer qu’il est possible de payer partout sans argent liquide.

Visa

Les ressortissants français et belges doivent demander et remplir un visa avant de partir pour Cuba. Le visa Cuba convient aux touristes qui arrivent une fois (entrée unique) et ne restent pas plus de 90 jours dans le pays. Après votre arrivée, la période de validité peut être prolongée de 90 jours supplémentaires.

Les voyageurs qui remplissent ces conditions peuvent demander leur visa (carte visa) en ligne. Le visa pour Cuba est une carte en papier envoyée par la poste et qui doit être remplie à la main. Vous recevrez le visa par courrier dans un délai d’une semaine après avoir rempli et payé les frais.

Le visa Cuba - également appelé carte de visa ou visa vert - n’est pas un document numérique, mais un document sur papier composé d’une seule page. Les voyageurs qui ne voyagent pas en avion de l’Europe vers Cuba, mais avec un bateau de croisière ou en avion des États-Unis (donc avec une escale aux États-Unis) ont besoin d’un autre visa : un visa rose, pour lequel un supplément de 58,00 € par personne est calculé.
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Santé et sécurité

Risques pour la sécurité
Cuba est fondamentalement un pays sécuritaire, mais même à Cuba, les touristes peuvent être victimes de vols, de blessures corporelles ou de crimes violents. Les femmes voyageant seules peuvent, dans des cas exceptionnels, être victimes de crimes sexuels. Il est important d’être conscient que Cuba est un pays socialiste à parti unique et que la liberté d’expression et la liberté de la presse ne sont donc pas garanties. En raison de l’économie planifiée, il pourrait y avoir des pénuries de produits de première nécessité. Évitez les discussions politiques, en particulier sur les questions liées à l’histoire récente et aux relations entre Cuba et les États-Unis.

Les voyageurs étrangers doivent être en mesure de s’identifier à tout moment. Une copie du passeport est habituellement nécessaire. Conservez l’argent, les preuves d’identité, les billets d’avion, le permis de conduire, la liste des adresses et autres documents importants dans un endroit sécurisé et faites des copies de ceux-ci.

Santé et vaccinations
À leur arrivée, les voyageurs doivent pouvoir prouver qu’ils disposent d’une assurance maladie privée (étrangère) en cours de validité. Il est préférable d’apporter une confirmation de l’assurance en espagnol.

Les voyageurs venant d’Europe à Cuba ne sont pas obligés d’être vaccinés. Une vaccination contre l’hépatite A est recommandée pour tous les voyageurs, une vaccination contre l’hépatite B, la typhoïde et la rage pour les voyageurs qui séjournent plus longtemps ou qui présentent un risque sanitaire plus élevé

Il n’y a pas de malaria à Cuba, mais il y a le virus Zika, la dengue, la diarrhée, le choléra, la ciguatera (intoxication par le poisson, qui se produit principalement entre avril et septembre après avoir mangé du poisson ayant absorbé des algues toxiques) et la rage (transmise principalement par les chiens, les chats et les chauves-souris). En raison du risque d’infection par le virus Zika et de la fièvre dengue, l’utilisation de répulsifs pour insectes tels que le DEET ou l’Icaridin pour Cuba est recommandée, surtout pendant la journée.

Demandez à votre médecin de famille ou à votre spécialiste des vaccinations quels sont les vaccins recommandés en fonction de votre situation personnelle.