Cuba est un pays qui frappe l’imagination. Chaque année, des millions de touristes se rendent dans cette destination des Caraïbes pour profiter de ses nombreuses plages, faire des randonnées dans ses divers parcs nationaux ou goûter à la culture de La Havane. En raison de son système communiste, Cuba est complètement différente des autres îles des Caraïbes.

Faits et chiffres

L’île est notamment connue pour ses cigares et ses anciennes voitures colorées. Ici vous trouverez plus d’informations sur l’histoire, la culture et les curiosités de Cuba.

Carte de Cuba

Cuba, en tant que pays, se compose de plusieurs îles d’une superficie totale d’environ 110 000 km². L’île principale éponyme est la plus grande île de la mer des Caraïbes. Elle est située à environ 160 kilomètres de la pointe sud de la Floride et à environ 190 kilomètres du Mexique. Cuba est entourée de plusieurs autres États insulaires, tels que les Bahamas, la Jamaïque, Haïti et les îles Caïmans. La capitale de Cuba, La Havane, est de loin la plus grande ville de l’île, avec plus de 2 millions d’habitants. Les autres grandes villes de l’île principale sont Santiago de Cuba et Camagüey. Outre l’île principale, Cuba compte des centaines d’îles plus petites, dont la plus grande est Isla de la Juventud. Cette île est située au sud-ouest de l’île principale.

Histoire

Histoire précoloniale
Les premiers habitants de Cuba, les Guanahatabey, étaient des chasseurs et des cueilleurs. Ils ont habité l’île à partir d’environ 3500 ans avant notre ère. Au cours des millénaires qui ont suivi, les Taíno, un peuple originaire d’Amérique du Sud, ont migré vers le nord en passant par les Petites Antilles. Lorsque les Taíno sont arrivés à Cuba, les Guanahatabey ont été repoussés de plus en plus loin vers l’ouest de l’île. Contrairement aux premiers habitants de Cuba, les Taíno étaient des adeptes de l’agriculture. Ils cultivaient notamment le manioc, le maïs et les poivrons. Lorsque la première expédition de Christophe Colomb a visité la côte cubaine en 1492, la grande majorité de l’île était habitée par les Taíno.

Christophe Colomb à Cuba
L’explorateur génois Christophe Colomb a commencé son voyage à travers l’Atlantique en 1492, à la demande du couple royal espagnol. Son objectif était de trouver une route maritime vers l’Asie, cependant il est arrivé aux îles des Caraïbes, parmi lesquelles était l’actuelle Cuba. Au cours des années suivantes, de nombreux Espagnols se sont rendus dans ce que l’on a appellé le "Nouveau Monde". Des colonies ont été fondées sur les différentes îles des Caraïbes et, en 1511, les Espagnols ont entamé une guerre de conquête à Cuba. Ils se sont alors battus contre les Taíno. Les Taíno étaient dirigés par Hatuey, un résistant originaire de l’actuelle Haïti, aujourd’hui considéré comme un héros par une grande partie de la population cubaine. Une guérilla sanglante de trois ans s’ensuivit. Les conquérants européens se sont révélés trop forts et Cuba a finalement été rattachée à l’empire espagnol. En 1519, les dirigeants coloniaux ont fondé la ville de la Havane, jetant ainsi les bases de la Cuba moderne.

La colonie espagnole de Cuba
Dans les décennies qui ont suivi la conquête de Cuba, la population originelle de l’île a été systématiquement désavantagée et exploitée par les Espagnols. Ainsi, les Taíno ont été employés de force ou tués au hasard. Des milliers de Taíno sont également morts des suites de maladies apportées par les Européens. Les Espagnols ont tout fait pour faire de Cuba leur principale base de pouvoir dans le Nouveau Monde. Des dizaines de plantations ont été créées pour la culture du sucre et du tabac. Comme il n’y avait pas assez de travailleurs à Cuba pour travailler dans ces plantations, les Espagnols ont fait venir des centaines de milliers d’esclaves d’Afrique à Cuba pendant plusieurs siècles.

Le « Castillo de la Real Fuerza » a été construit par les Espagnols au XVIe siècle et peut encore être visité à La Havane.

Les Espagnols n’étaient pas les seuls à s’attaquer à Cuba. D’autres puissances coloniales, telles que les Anglais, les Hollandais et les Français, étaient également actives dans les Caraïbes. Ainsi, la flotte espagnole de La Havane a été pillée par la flotte néerlandaise en 1628, et les Britanniques ont tenté à plusieurs reprises de s’emparer de Cuba au XVIIIe siècle, avant d’y parvenir en 1762. Les nouveaux dirigeants ont tenu l’île pendant moins d’un an. En 1763, les Britanniques ont échangé l’île contre la Floride, remettant Cuba entre les mains des Espagnols.

Le chemin vers l’indépendance
À Cuba, au XIXe siècle, plusieurs mouvements ont cherché à obtenir une forme d’indépendance par rapport à la couronne espagnole. Par exemple, José Antonio Aponte, un charpentier d’origine africaine, s’est battu pour l’abolition de l’esclavage. Des organisations se sont également créées sur le modèle des indépendantistes d’Amérique du Sud. Ce n’est qu’en 1868 qu’une grande guerre a éclaté entre les rebelles cubains et les Espagnols. Après dix ans de combats acharnés, c’est l’armée espagnole qui l’a emporté. En 1879, une deuxième rébellion a éclaté contre les Espagnols, mais elle a été étouffée en moins d’un an. Ce n’est qu’en 1886, quelques années après ces événements, que l’esclavage a été enfin aboli à Cuba.

Dans les années suivantes, la situation politique de l’île est restée instable. En 1895, un nouveau conflit a éclaté entre les autorités espagnoles et le mouvement indépendantiste cubain. Les Espagnols ont rapidement envoyé une armée de plus de 200 000 soldats à Cuba pour réprimer la rébellion de manière sanglante. Pendant cette guerre, des centaines de citoyens cubains ont été déportés dans des camps de concentration, puisque les Espagnols craignaient qu’ils ne collaborent avec les insurgés. Plus de 170 000 Cubains sont morts en raison des conditions de vie difficiles qui régnaient dans ces camps.

À l’intérieur comme à l’extérieur de Cuba, les insurgés gagnaient de plus en plus de sympathisants. Les images des horreurs commises sur l’île se sont répandues dans le monde entier, ce qui a incité la population des États-Unis à venir en aide aux Cubains. Le gouvernement américain de Washington, reconnaissant que le conflit menaçait les intérêts commerciaux des États-Unis, déclencha une brève guerre contre l’Espagne. En 1898, les Espagnols ont été vaincus et l’île a été occupée par les troupes américaines.

La révolution cubaine
En 1902, les troupes américaines ont quitté le pays et Cuba est devenue officiellement indépendante. Toutefois, les États-Unis continuaient d’exercer une grande influence sur la politique et l’économie cubaines. Les dirigeants que les Américains n’aimaient pas ont été renversés et l’économie locale est tombée de plus en plus dans les mains d’investisseurs étrangers. À la fin des années 1950, Cuba était dirigée d’une main de fer par le dictateur Fulgencio Batista, soutenu par les Américains. La résistance clandestine au gouvernement s’est accrue et, en 1959, Batista a été renversé par des révolutionnaires cubains dirigés par Fidel Castro. Castro et son parti ont alors fondé un État communiste à parti unique.

La Cuba communiste
Le régime de Castro a réorganisé l’appareil gouvernemental de Cuba. L’économie a été centralisée et l’État a pris le contrôle total de la production agricole. De nombreux actifs américains sur l’île ont également été confisqués et les liens avec l’Union soviétique se sont renforcés. Tout cela a conduit à des tensions entre Cuba et les États-Unis. En 1961, des exilés cubains, entraînés et soutenus financièrement par les Américains, ont envahi Cuba dans une baie située sur la côte sud de l’île : la baie des Cochons. Cette opération est échouée et les relations entre les deux pays se sont envenimées. En 1962, les tensions ont atteint leur paroxysme lors de la crise de Cuba. L’Union soviétique a placé des missiles nucléaires à Cuba, ce qui a suscité une vive indignation aux États-Unis. L’armée américaine a imposé un blocus autour de Cuba, tandis que la flotte de l’Union soviétique était en route pour soutenir les Cubains. Heureusement, le conflit s’est terminé sans conséquences majeures.

Dans les rues cubaines, on trouve de nombreuses effigies de la révolution communiste.

Dans la seconde moitié du XXe siècle, Cuba a souvent été en proie à l’instabilité économique. Les pays occidentaux ont imposé un embargo commercial, rendant difficile l’obtention de certaines matières premières. En outre, les milices cubaines se sont immiscées dans plusieurs conflits internationaux, ce qui a conduit de nombreux pays à considérer Cuba comme un État soutenant le terrorisme. Au fil des décennies, les politiques communistes strictes ont été un peu plus assouplies, ce qui a permis aux entreprises de bénéficier de plus d’opportunités. De plus en plus de touristes sont venus à Cuba, apportant de l’argent et profitant ainsi à l’économie locale.

Culture

La culture espagnole a fortement influencé la société cubaine tout au long de l’histoire. Par exemple, la grande majorité de la population cubaine adhère à l’Église catholique, l’architecture cubaine est fortement inspirée de l’architecture espagnole et l’espagnol est la langue vernaculaire de Cuba. En outre, à la suite de la traite transatlantique des esclaves, on retrouve à Cuba des influences de divers peuples africains. Par exemple, de nombreuses danses et styles musicaux cubains trouvent leur origine dans la communauté africaine. Les danses cubaines telles que la salsa et la rumba sont aujourd’hui connues dans le monde entier. Il ne reste pratiquement aucune tradition des Taíno, les premiers habitants de Cuba, car beaucoup d’entre eux n’ont pas survécu aux maladies européennes et aux guerres contre les Espagnols. Aujourd’hui, il existe encore un petit groupe de Cubains qui prétendent descendre des Taíno.

Conduire à Cuba
Quiconque s’est déjà rendu à Cuba aura immédiatement remarqué que de nombreuses voitures des années 1950 circulent encore. En raison de l’embargo commercial imposé par les États-Unis à l’époque, les voitures modernes ne pouvaient plus être exportées vers l’île. Les Cubains ont donc dû se contenter de ce qu’ils avaient. Les voitures que l’on voit aujourd’hui sur l’île ont été fréquemment réparées au fil des ans et sont souvent littéralement sur le point de tomber en morceaux.

Cuba est connue pour ses nombreuses voitures de collection

Le climat

La majeure partie de Cuba a un climat tropical de savane. Dans le nord-ouest et l’est de l’île principale, le climat est celui d’une forêt tropicale humide. En outre, certaines zones côtières du pays sont caractérisées par un climat de mousson. La saison des pluies s’étend de mai à octobre et la période entre novembre et avril est généralement plus sèche. Toutefois, les précipitations varient considérablement d’une région à l’autre.

En raison de son climat tropical, Cuba possède une grande variété de végétation et d’espèces sauvages. Malheureusement, la construction de plantations destinées à la production de canne à sucre, de café et de riz a entraîné la disparition d’une grande partie de l’espace naturel au cours des siècles passés. Aujourd’hui, environ un quart de la surface de Cuba est encore couvert de forêts et de jungles tropicales.

La température moyenne dans le pays est d’environ 23 degrés en janvier et de 27 degrés en juillet. En termes de climat, Cuba est donc une destination attrayante tout au long de l’année. En raison des températures un peu plus basses et des faibles précipitations, de nombreux voyageurs choisissent d’effectuer leur voyage à Cuba entre novembre et avril. Cela permet également d’éviter les mois d’été relativement bondés de juillet et d’août. Les mois de mai, juin, septembre et octobre voient relativement moins de touristes se rendre à Cuba, ce qui en fait une période idéale pour ceux qui souhaitent des vacances plus tranquilles.

Tourisme

Pour le voyageur moyen, Cuba a beaucoup à offrir. L’île n’est pas seulement idéale pour des vacances à la plage, mais aussi pour découvrir les villes cubaines et la nature tropicale. Continuez à lire pour en savoir plus sur la polyvalence de l’île.

Des vacances à la plage à Cuba
Avec plus de 6 000 kilomètres de côtes, Cuba est la destination idéale pour des vacances à la plage. L’eau de mer a une température agréable comprise entre 24 et 29 degrés tout au long de l’année, ce qui est parfait pour les amateurs de natation. L’île compte de nombreuses plages magnifiques et plusieurs sites attrayants pour la plongée avec masque et tuba. Il est également possible de faire des excursions en bateau sur les eaux azurées.

Les villes les plus populaires de l’île
La Havane n’est pas seulement la capitale, mais aussi la plus grande ville de Cuba, avec plus de 2 millions d’habitants. De plus, c’est aussi la ville la plus appréciée des touristes. Entre autres, le quartier le plus ancien, La Habana Vieja, ou Vieille Havane, est très populaire. Cette partie de la ville est presque entièrement praticable à pied et compte de nombreux petits magasins et musées. Un autre quartier intéressant est le Vedado. Ce quartier est situé au nord de La Havane. Les Cubains les plus riches y vivent généralement, mais les touristes ne fréquentent pas encore ce quartier. Un autre quartier, La Havane centrale, est surtout apprécié des touristes qui veulent découvrir la vie trépidante de la ville. En effet, ce quartier, qui se situe entre La Habana Vieja et le Vedado, est la partie la plus densément peuplée de la ville.

Située à un peu plus de 300 kilomètres à l’est de La Havane, Trinidad est la deuxième destination touristique après la capitale. La ville se situe entre les montagnes et la mer, ce qui offre aux touristes de nombreuses possibilités d’activités. Par exemple, il est possible de faire de la randonnée et de profiter de l’eau chaude de la mer des Caraïbes. Trinidad est également connue pour ses nombreux bâtiments de l’époque coloniale.

Après La Havane, Trinidad est la deuxième ville la plus fréquentée par les touristes

Située sur la côte sud de Cuba, Cienfuegos a été fondée par les Français. Cela se reflète encore dans les nombreux noms de rue français. La ville est connue comme la perle du sud. Ses nombreux bâtiments anciens et son magnifique littoral valent donc incontestablement la peine d’être visités.

La nature cubaine
Outre sa vie urbaine trépidante, Cuba a également beaucoup à offrir en termes de beauté naturelle. L’île compte 14 parcs nationaux, chacun avec une nature autoctone. Les randonneurs aiment donc se rendre à l’intérieur de l’île pour profiter des paysages naturels des Caraïbes.

La vallée de Viñales figure sur la liste des souhaits de nombreux randonneurs. Cette vallée située à l’extrême ouest de Cuba est connue pour ses "Mogotes", des roches calcaires dont le sommet a été arrondi par l’érosion. Les voyageurs sportifs y trouveront également de nombreuses pistes cyclables.

La vallée de Viñales se distingue par ses falaises calcaires caractéristiques

Les amateurs de randonnée se rendent également souvent dans le parc naturel de Topes de Collantes, situé au sud de Trinidad. Vous pourrez y faire une randonnée spectaculaire jusqu’au Salto de Caburní, une chute d’eau de 62 mètres de haut. Ne manquez pas non plus de vous baigner dans le lac dans lequel se jette la cascade.

Un autre paysage naturel célèbre se trouve à l’extrême est de Cuba, à quelques kilomètres à l’ouest de la ville de Baracoa. Vous pouvez y escalader le mont El Yunque. En raison de la végétation dense, il peut être difficile d’emprunter les sentiers qui mènent au sommet, mais les vues spectaculaires que l’on y découvre en valent vraiment la peine.

Économie et monnaie

Cuba est gouverné selon de stricts principes socialistes. Cela signifie que l’État exerce un contrôle direct sur de nombreux secteurs de l’économie. Le gouvernement fixe les prix de vente de nombreux produits de consommation courante, et il a longtemps été strictement interdit aux citoyens de créer leur propre entreprise. Au cours des dernières décennies, les règles ont été quelque peu assouplies, de sorte que les Cubains sont désormais autorisés à ouvrir de petits magasins, par exemple. Toutefois, l’État conserve l’entièreté du pouvoir en matière de politique économique.

À Cuba, les paiements sont effectués en pesos cubains (CUP). Des billets de 1, 3, 5, 10, 20, 50, 100, 200, 500 et 1 000 pesos sont en circulation. Il existe également des pièces de 1, 3 et 5 pesos et des pièces de 5 et 20 cents. La plupart des Cubains paient en espèces. Veillez donc à avoir suffisamment d’argent liquide en poche pendant votre voyage. Il y a des distributeurs automatiques de billets dans les grandes villes, mais on ne peut y retirer de l’argent qu’avec une carte de crédit. Veuillez noter que les cartes de crédit des banques américaines ne sont souvent pas acceptées. Le centre de La Havane

Les pourboires pour les petits services sont très courants à Cuba. Toutefois, n’oubliez pas que l’on peut parfois vous demander de l’argent pour des conseils non sollicités, en particulier à proximité des attractions touristiques.

Sécurité

Comparé à de nombreux autres pays d’Amérique latine, Cuba est relativement sûr. La criminalité n’en est pas moins présente. Il convient donc d’éviter les ruelles sombres et de toujours se méfier des pickpockets.

Des tempêtes tropicales se produisent régulièrement à Cuba entre juin et novembre. Surveillez donc de près les prévisions météorologiques locales et gardez toujours à portée de main le bon numéro d’urgence.

À Cuba, les moustiques peuvent transmettre des maladies. Apportez donc des repélents anti-moustiques en quantité suffisante pour vous protéger des piqûres de moustiques.

Visa

Pour un voyage à Cuba, il est obligatoire de demander un visa. Vous pouvez le faire à l’aide d’un formulaire en ligne au prix de 44,95 € par personne. Le visa est ensuite envoyé par e‑mail. N’oubliez pas d’activer votre visa en remplissant le formulaire D’Viajeros. Si vous vous rendez à Cuba depuis les États-Unis, vous aurez besoin d’une version différente et plus chère de ce visa..
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